En i særklasse stor Châteauneuf du Pape med krop, muskler og kompleksitet dog samtidig elegant.
Domaine Le Vieux Donjon er et lille familiedomaine i Châteauneuf-du-Pape, hvor Marcel Michel begyndte at lave vin i 1966. I 1979 overtog Marcels søn, Lucien Michel, driften og lavede vin her frem til 2008. Siden da er det nu 3. generation anført af Claire Fabre, der med hård hånd styrer produktionen sammen med sin bror, François, som kom til i 2013. Donjon ejer 15 hektar i Châteauneuf-du-Pape, hvoraf den ene hektar er beplantet med grønne druer til domainets hvidvin. Donjon laver én rød og én hvid, så al fokus er udelukkende på at lave disse to vine, af så høj kvalitet som muligt.
Domainet har 14 hektar plantet med henholdsvis Grenache, Syrah, Mouvèdre og Cinsault til deres rødvine. Derudover ejer de også en enkelt hektar, som er beplantet med Rousanne, Grenache Blanc og Clairette, som benyttes til deres mere sjældne hvide Châteauneuf-du-Pape. Gennemsnitsalderen for domainets vinstokke er over 50 år, men faktisk er 33 % af domainets vinstokke mere end 100 år gamle. De røde druer afstilkes inden vinifikationen, der foregår i traditionelle betontanke. Alle druer gærer sammen med undtagelse af Mouvèdre, som vinificeres i en tank for sig selv. Der laves i alt ca. kun 50.000 flasker vin fra Le Vieux Donjon.
De mest kendte vine fra det sydlige Rhône kommer fra Châteauneuf-du-Pape. Her må man benytte 18 forskellige druer, men størstedelen af Châteauneuf er beplantet med Grenache. Vinene fra Châteauneuf-du-Pape er ofte kraftige og frugtige med et helt fantastisk lagringspotentiale. Châteauneuf-du-Pape er fordelt på 3200 hektar, hvor der er forskelligt terroir, alt efter hvor man befinder sig. Mange steder ser man store rullesten i markerne. De opsuger varmen fra solen i løbet af dagen og frigiver den i løbet af aftenen, hvilket hjælper til en perfekt modning af druerne. Den kraftige mistralvind, der indimellem blæser fra nord direkte ned over Rhônedalen, er med til at tørre druerne efter regnvejr og dermed forhindre skimmel og andre angreb på vinstokkene.
"Along with a small handful of other estates, I consider Claire Michel’s le Vieux Donjon at the top of the heap when it comes to classic, age-worthy and traditionally made Châteauneuf du Papes." - har Parker udtalt.
Driften er på vej mod økologisk. *** (af 3) i Guide Revue du Vin (kun Rayas får også 3 af 3), 5 af 5 stjerner hos Parker: "En stor klassiker". "Masser af krop og muskler, men ingen klodset mastodont; virkelig kompleksitet og elegance bag det magtfulde ydre" -Norman.
